Projeto da Universidade de Aveiro vai criar novas terapias antivirais

O projeto “ModiVir: Modulação da maquinaria de tradução do hospedeiro através da reprogramação das modificações de tRNA - uma estratégia antiviral inovadora” do Instituto de Biomedicina do Departamento de Ciências Médicas, da Universidade de Aveiro (iBiMED-UA), pretende criar novas terapias antivirais através da modulação das modificações do tRNA. Para isto, segundo nota de imprensa recebida pelo Diário de Aveiro, recebeu recentemente financiamento de 248 mil euros da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) e do COMPETE 2030.
Os vírus dependem dos RNAs de transferência (tRNAs) das células que infetam para produzirem proteínas e multiplicarem-se. O objetivo do ModiVir é identificar de que forma os vírus manipulam as modificações dos tRNAs a seu favor e, com esse conhecimento, desenvolver estratégias que impeçam a replicação viral e fortaleçam a resposta do hospedeiro. Além disso, o projeto irá criar uma plataforma de testes biológicos, utilizando modelos celulares 3D, para identificar novos antivirais capazes de modular as modificações de tRNA.
Para além disso, anteveem-
-se impactos que vão para além das terapias antivirais: estudos recentes mostram que alterações nas modificações de tRNA estão ligadas a várias doenças, incluindo cancro e doenças neurodegenerativas. Assim, os avanços do ModiVir poderão abrir caminho para novas abordagens terapêuticas que beneficiarão diversas áreas da saúde.
O ModiVir é coordenado por Ana Raquel Soares, líder do gru­po “tRNA Epitranscriptome and Disease” e investigadora auxiliar no iBiMED-UA, mas inclui também uma equipa multidisciplinar de especialistas em biologia do RNA, virologia, genómica, biotecnologia molecular e química analítica: a investigadora auxiliar do iBiMED-UA, Daniela Ribeiro, especialista em virologia e líder do grupo Virus Host-Cell Interactions, que coordenará a parte viral deste projeto; Stefanie Kaiser, da Universidade Goethe Frankfurt, especialista em química analítica; e Eva Novoa, do CRG-Barcelona, especialista em sequenciação de RNA por tecnologia Nanopore.
O projeto também estabeleceu uma colaboração com a empresa Cellularis Biomodels para o desenvolvimento dos modelos celulares 3D, e envolve alunos de doutoramento e mes­trado do iBiMED-UA.
Note-se que o ModiVir é o culminar mais recente de uma profícua colaboração entre as investigadoras Ana Raquel Soares e Daniela Ribeiro, que começou com a implementação do primeiro projeto Twinning liderado pela UA- EpiViral - em 2021 e reforça a posição de Portugal na vanguarda da investigação em RNA em contexto de infeção.